芡实又称“鸡头米”，是睡莲科植物芡的成熟子仁，深秋采子，去掉外壳，内有白米，状如鱼目。芡实在我国的山东、江苏、湖南、湖北等不少地方都有种植。

　　芡实作为秋凉进补的佳品，常被中医所推崇。它含有碳水化合物、蛋白质、脂肪、钙、磷、铁、维生素B2和维生素C、多种可提供热能的淀粉，营养成分比较全面。

　　秋凉进食芡实，其重要意义还在于，它可调整被炎夏所消耗的脾胃功能，脾胃充实以后，再吃较多的补品或难消化的补药，人体就能适应了。

　　中医认为，芡实味甘、涩，能补脾固肾，且能利湿，用来治疗大便溏泻、小便不禁、遗精带下等很有效果。

　　芡实作为一种价廉物美的进补食品，很多人都将它用作秋季日常食疗的原料。如用于治疗大便溏泻，可取芡实250克，莲子肉250克，山药250 克，分别炒黄研细为末，加藕粉250克，共伴匀，每次取30克，加入适量白糖，调匀，煮成羹服用。每日服用3次，连续服用10天。用于治多尿或小便失禁时，可取芡实30克炒黄，红枣15克，加水煎，兑入黄酒15克，睡前服。

　　作为食补，芡实可与红枣或花生仁，加入红糖炖汤服食，亦可用其炖牛肉等，味道鲜美，一家老小都可享用。

　　芡实虽为秋季食补的最佳食品，但是感冒初起或便秘腹胀者却不宜食用。