据国外媒体报道，Facebook周三推出了一项名为“Places”的地理定位功能，允许用户“签到”(check in)并告知好友自己所处的位置。

　　业内人士认为，Facebook将借助这一业务与谷歌在本地化广告市场展开竞争。虽然这只是一个新兴市场，但却有望创造丰厚的利润。

　　Foursquare和Gowalla等服务可以通过“签到”功能帮助用户与好友分享所在的位置，并且已经广受欢迎。如果用户在某个地方频繁签到，还可以获得折扣等优惠。

　　在被问及Places的盈利计划时，Facebook CEO马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)拒绝对此置评。行业分析人士预计，Facebook有朝一日可以借助用户的地理定位数据出售更多的广告。

　　美国投资公司BGC Financial分析师科林·吉利斯(Colin Gillis)说：“定位是一个非常赚钱的变量。也是Facebook之所以成为谷歌最大威胁的另外一个原因。”

　　但是Places还会再次引发用户对隐私问题的担忧。批评人士已经指出，Facebook推出的新功能和对现有功能的改版会导致用户信息的曝光范围扩大。

　　Facebook也承认这一问题的确有些敏感，但该公司表示，Places包含特殊的隐私控制选项，可以让用户自主决定哪些人可以看到他们的“签到”地点。除非用户特意修改隐私设置，否则就只有好友可以看到这类信息。

　　Facebook表示，Places目前已经通过iPhone应用和该公司的移动网站面向美国用户推出。该公司还表示，在其5亿名用户中，有超过1.5亿人通过手机或其他移动设备访问Facebook。

　　Facebook还表示，将推出一套API(应用编程接口)，使得第三方开发者可以为Facebook用户开发他们自己的地理定位服务。Foursquare、Gowalla和商铺点评网站Yelp的高管也都出席了这次发布会。

　　Facebook进军地理定位市场还表明，该公司与谷歌之间的冲突正在加剧。外界普遍将Facebook视为谷歌的一大威胁，因为网民开始将越来越多的时间用于网络社交，而花在谷歌搜索引擎及其广告上的时间也就相应的有所减少。

　　谷歌也计划通过支持GPS模块的Android手机操作系统进军本地化广告市场。并且已经推出了“Near Me Now”应用以及一系列新的移动广告形式。

　　借助移动地图应用中的“My Location”功能，谷歌还可以根据手机基站、Wi-Fi热点或者GPS的地理定位信号为用户提供相关广告。但用户随时都可以关闭该功能。

　　吉利斯表示，Facebook和谷歌所面临的一大挑战在于，如何让用户愿意接受这种地理位置广播功能。

　　基于地理位置的广告是一个新兴领域，可以帮助广告主向商品或服务附近的用户发送宣传信息，而Facebook和谷歌则有望借此获得丰厚的利润。例如，一位行走于纽约街头的行人可能会利用手机搜索附近的匹萨店。而本地广告主则可以向此人发送一条广告，并提供优惠券。(书聿)